Chaire industrielle CRSNG-UQAT sur la restauration des sites miniers

Mise en contexte

L’industrie minière est l’un des principaux moteurs de l’économie canadienne, non seulement au chapitre de l’emploi et des exportations, mais aussi sur le plan de l’innovation technologique. Or, l’exploitation minière génère des rejets potentiellement nocifs pour l’environnement. Les deux principaux types de rejets issus des activités minières sont les stériles et les résidus miniers. Les stériles sont des matières économiquement non viables extraites à l’aide d’explosifs pour atteindre la roche minéralisée, tandis que les résidus miniers sont des particules de roches broyées résultant du traitement du minerai. En 20 ans, l’industrie minière a considérablement investi dans l’élaboration d’outils et de techniques pour traiter ces rejets comme il se doit. Malgré ces progrès, il reste beaucoup à apprendre et à faire dans ce domaine, particulièrement en ce qui concerne la restauration des aires d’entreposage des rejets miniers qui contiennent des minéraux réactifs pouvant générer des drainages miniers contaminés (acides ou neutres).

Mission

Développer des connaissances fondamentales et pratiques en lien avec la restauration des sites miniers, tout en formant les experts de demain dans ce domaine, afin de favoriser un développement minier responsable.

Objectifs de recherche

La Chaire a pour principal objectif de mettre au point de nouvelles technologies et d’optimiser les technologies existantes pour la restauration des aires d’entreposage des rejets miniers. La Chaire englobe cinq projets :

aspects théoriques associés à la restauration des sites miniers;
restauration des aires d’entreposage de résidus miniers;
restauration des aires d’entreposage de stériles miniers;
intégration des aspects sociaux dans la planification de la restauration des sites miniers;
transfert des technologies et des connaissances.

Comme lors des phases précédentes, la Chaire applique une combinaison de méthodes de recherche comprenant des analyses en laboratoire, la modélisation physique et numérique ainsi que de la surveillance et des mesures in situ. Certains de ses travaux s’inscrivent dans la continuité de ceux entrepris lors des phases antérieures, tandis que d’autres portent sur de nouveaux aspects tels que l’influence des couches de végétation et de terre végétale sur le rendement de la couverture, la restauration des aires d’entreposage des résidus filtrés ou l’intégration du point de vue autochtone dans le processus de sélection de la méthode de restauration.

Retombées

Le programme de recherche est basé sur les besoins exprimés par l’industrie minière. Ainsi, les résultats de la recherche profiteront directement aux entreprises minières et aux groupes d’experts-conseils en les aidant à mettre au point et à appliquer de meilleures pratiques de restauration. Les outils et techniques mis au point jetteront un meilleur éclairage sur les problèmes ciblés et renforceront la fiabilité des méthodes d’analyse et de conception des méthodes de restauration des sites miniers. La Chaire entend continuer de soutenir le concept de développement responsable des ressources minérales, au Canada et ailleurs, au profit des populations vivant près des sites miniers. En outre, la Chaire restera un terreau fertile pour la formation de personnel hautement qualifié, fournissant à l’industrie l’expertise requise pour trouver des solutions aux divers problèmes liés à la gestion des rejets miniers et à la restauration des sites miniers.