Chaire de recherche du Canada en géoenvironnement minier des régions froides

Mise en contexte

Les progrès technologiques et la demande mondiale croissante en ressources naturelles ont entraîné une intensification de l'activité minière à l'échelle du pays, repoussant les opérations vers des régions moins peuplées. Le développement de projets dans des régions nordiques et éloignées du Canada s'est ainsi accru, soulevant de nombreux défis d'ordre technique, environnemental et social. Les impacts des opérations minières sont non négligeables puisque des volumes importants de rejets miniers, notamment les résidus et stériles miniers, doivent être stockés à la surface de manière à assurer leur stabilité physique et chimique à long terme. Ainsi, plusieurs approches de gestion et de restauration des aires de stockage des rejets miniers ont été développées au fil des années. Toutefois, peu de solutions spécifiquement adaptées aux régions froides du Canada ont été mises au point afin de limiter les impacts des opérations minières. Les activités de la Chaire de recherche du Canada en géoenvironnement minier des régions froides s'intéressent aux problématiques des régions avec des conditions de gel-dégel saisonnier et de pergélisol dans un contexte de changements climatiques.

Mission

La Chaire de recherche du Canada en géoenvironnement minier des régions froides a pour mission de développer, d'adapter et de transférer des solutions novatrices en ingénierie, en gestion des rejets et en restauration des sites miniers spécifiquement conçues pour les régions froides.

Objectifs de recherche

La programmation de la Chaire s'articule autour de trois thèmes de recherche prioritaires à l'adaptation des pratiques.

Thème 1 : Stabilité physique et gestion des rejets miniers en région froide

Objectif : Développer de nouvelles pratiques de gestion des aires de stockage des rejets miniers qui tiennent compte des conditions thermo-hydro-géotechniques des régions froides.

• Évaluer les paramètres qui contrôlent la stabilité physique des parcs à résidus miniers dans les régions de pergélisol continu et de gel-dégel saisonnier dans un contexte de changements climatiques.
• Développer des approches de gestion de la neige dans les parcs à résidus miniers pour réduire les risques associés aux crues printanières.

Thème 2 : Restauration des sites miniers en région froide

Objectif : Adapter les critères de conception et accroître la robustesse des approches de restauration face aux changements climatiques.

• Intégrer les effets de la température dans la caractérisation des rejets miniers.
• Adapter et développer de nouveaux systèmes de recouvrement miniers pour les régions de pergélisol continu dans un contexte de changements climatiques

Thème 3 : Suivi des aires de gestion des rejets miniers en région froide

Objectif : Développer de nouveaux outils intégrés multiéchelles pour surveiller le comportement hydro-géotechnique des aires de stockage des rejets miniers et des systèmes de recouvrement.

• Développer des approches de télédétection et d'intégration des données pour suivre les déformations, évaluer le bilan d'eau des aires de stockage et suivre la performance des systèmes de restauration en région froide.

Retombées

Les activités de la Chaire visent à résoudre des problèmes pratiques et concrets auxquels est confrontée l'industrie minière opérant au Canada. Les résultats permettront d'améliorer notre capacité à concevoir et à gérer les infrastructures de gestion des rejets miniers construites en région froide, de l'exploitation à la post-fermeture. Le programme aidera donc l'industrie minière, les organismes gouvernementaux et les firmes d'ingénierie à mieux gérer les rejets miniers ainsi qu'à réduire les impacts des opérations minières sur l'environnement et les communautés de ces régions. Le programme de recherche fournira également une expertise hautement qualifiée, essentielle à la communauté minière canadienne.

Information

Vincent Boulanger-Martel, professeur titulaire de la Chaire de recherche du Canada en géoenvironnement minier des régions froides
Institut de recherche en mines et en environnement
Téléphone : 819 762-0971 poste 2740
Courriel : : vincent.boulanger-martel@uqat.ca