L’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT) annonce le passage de la Chaire de recherche stratégique en santé et perspectives autochtones à la Chaire institutionnelle de recherche en santé autochtone et des populations. Cette évolution permet d’élargir la portée des travaux afin de mieux comprendre les enjeux de santé et de bien-être des populations, tant autochtones que non autochtones, dans une perspective inclusive et interdisciplinaire. La Chaire est dirigée par Oscar Labra, professeur titulaire à l’École de travail social, dont les travaux portent sur les enjeux de santé et de bien-être, particulièrement dans les contextes autochtones, communautaires et de crise. Il est accompagné par Augustin Ependa, professeur à l’École de travail social et cotitulaire de la chaire.

Une mission renouvelée et élargie
La mission initiale de la Chaire était de codévelopper des connaissances sur les modes de vie autochtones et les environnements favorables au développement des communautés autochtones. Ces enjeux demeurent au cœur des travaux de recherche de la nouvelle chaire institutionnelle, mais la portée des activités a été élargie aux défis de santé des populations en général, tant autochtones que non autochtones.

« Un nouvel axe de recherche se concentrera spécifiquement sur la santé durable, les crises sanitaires et environnementales ainsi que la santé sexuelle. Nous souhaitons mieux comprendre les répercussions de ces enjeux sur la santé globale, déterminer les facteurs qui favorisent le bien-être et la santé sexuelle en plus de documenter les préoccupations des populations exposées à des risques environnementaux, notamment en contexte minier. Ces connaissances sont essentielles pour développer des interventions adaptées et contribuer à une santé durable pour tous », souligne le professeur titulaire Oscar Labra.

Fondée sur la coconstruction des connaissances, le respect des savoirs autochtones et l’adaptation culturelle des pratiques en santé publique, la Chaire constitue un levier stratégique pour réduire les inégalités de santé et favoriser un mieux-être durable au sein des communautés. Dans une perspective d’autodétermination des Premiers Peuples, elle valorise notamment la langue, les relations familiales, les parcours de guérison et le lien au territoire. Son modèle de gouvernance repose sur la recherche collaborative avec les communautés autochtones, dans le respect des principes PCAP®, et s’inscrit dans le cadre d’une démarche de décolonisation des savoirs.

Les principes de propriété, de contrôle, d’accès et de possession des Premières Nations (PCAP®) affirment que les Premières Nations ont le contrôle des processus de collecte de données, et qu’elles possèdent et contrôlent la manière dont ces informations peuvent être utilisées.

Bilan d’un premier mandat
Les travaux liés au mandat de la Chaire de recherche stratégique en santé et perspectives autochtones se sont déroulés de 2023 à 2026. Plus d’une dizaine de chercheuses et chercheurs en provenance de cinq universités québécoises ont contribué à la formation de près d’une quarantaine d’étudiantes et d’étudiants aux cycles supérieurs à travers la mise en œuvre de nombreux projets de recherche. Un partenariat avec l’Université interculturelle indigène de Michoacán, au Mexique, a également été développé. Par ailleurs, une vingtaine de webinaires accessibles en ligne ont permis de diffuser les nouvelles connaissances acquises et ont suscité des échanges enrichissants au sein de la communauté scientifique et des milieux concernés.