Trois jours pour partager les dernières avancées en foresterie à l’UQAT

Du 20 au 22 avril derniers, l’Institut de recherche sur les forêts (IRF) de l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT) a réuni plus d’une soixantaine d’étudiantes et d’étudiants venus présenter les résultats et les avancées de leurs projets de recherche. Devant près de 180 participantes et participants, ces présentations ont permis de mettre en lumière des travaux touchant divers thèmes liés à la forêt.

Le Congrès « Bois, forêt, biodiversité en contexte minier en Abitibi-Témiscamingue et dans le Nord-du-Québec » est un nouvel évènement qui regroupe les colloques annuels de la Chaire de recherche du Canada sur la valorisation, la caractérisation et la transformation du bois, de la Chaire institutionnelle UQAT-UQAM en aménagement forestier durable et de la Chaire institutionnelle sur la biodiversité nordique en contexte minier. Ensemble, ces trois entités de recherche cumulent plusieurs années d’expertise et contribuent activement à l’avancement des connaissances.

Une première journée axée sur le matériau bois
Les conférences ont porté sur le développement, la caractérisation et l’optimisation de matériaux durables conçus à partir de matières naturelles. Plusieurs études se sont notamment intéressées aux biocomposites, des matériaux qui combinent un bioplastique et des fibres naturelles, offrant une alternative plus durable aux produits, par exemple, issus du pétrole. Parmi les éléments abordés, on retrouve le développement d’un biocomposite pouvant être utilisé comme revêtement extérieur, la conception d’un matériau adapté à l’impression 3D, ainsi que la valorisation de résidus forestiers et miniers pour la production de fertilisants. Autant de solutions innovantes, plus respectueuses de l’environnement.

Le titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur la valorisation, la caractérisation et la transformation du bois, le professeur Ahmed Koubaa, possède une expertise en biomatériaux ainsi qu’en génie et en caractérisation du bois. Il contribue également aux travaux du Laboratoire intersectoriel d’impression 3D — Arts, sciences naturelles et génie de l’UQAT.

Mieux comprendre et aménager les forêts boréales
Les présentations étudiantes étaient variées, allant de la pollution industrielle à l’extraction de tanins d’écorce, en passant par le greffage racinaire. Les projets de recherche réalisés au sein de la Chaire institutionnelle UQAT-UQAM en aménagement forestier durable contribuent à faire évoluer la compréhension et la gestion des forêts boréales. Par exemple, certaines conférences ont porté sur la proposition d’un cadre d’analyse des chemins forestiers visant à mieux prioriser leur restauration, leur maintien ou leur fermeture, en tenant compte à la fois des enjeux liés au carbone, à la fragmentation des milieux et aux besoins futurs de l’industrie. Une autre présentation s’est intéressée à un processus d’évaluation du risque d’incendie dans les communautés nordiques, intégrant les valeurs paysagères autochtones dans une approche participative et interculturelle.

Le cotitulaire de la Chaire, le professeur Osvaldo Valeria (UQAT), était présent pour introduire les conférences. Soulignons qu’avec plus de 25 ans d’existence, la Chaire joue un rôle central dans l’avancement des sciences forestières au Québec et a formé, à ce jour, près de 200 étudiantes et étudiants aux cycles supérieurs.

Un congrès qui se termine sous le thème de la biodiversité en contexte minier
Les présentations de cette troisième journée ont porté sur l’impact de l’exploitation minière sur la biodiversité. Les travaux de la Chaire institutionnelle sur la biodiversité nordique en contexte minier visent à proposer des solutions pour réduire les enjeux environnementaux associés à ces activités. Les étudiantes et étudiants ont présenté des projets permettant, par exemple, de quantifier l’empreinte spatiale des mines sur les amphibiens et les oiseaux chanteurs, d’analyser l’effet des poussières minières sur les tourbières environnantes afin de proposer de meilleures stratégies de conservation, ainsi que d’évaluer la bioaccumulation de polluants dans des espèces de champignons comestibles situées à proximité de sites miniers.

Les travaux de la Chaire sont dirigés par la professeure Nicole Fenton, également responsable du Laboratoire de bryologie de l’UQAT. Ses expertises couvrent la botanique, la bryologie ainsi que l’écologie des milieux naturels et anthropisés.

Ce rendez-vous annuel est une occasion unique pour mettre en lumière la diversité et la qualité des travaux menés à l’UQAT. Il permet de rassembler étudiantes, étudiants, chercheuses, chercheurs et partenaires autour d’un objectif commun : mieux comprendre, valoriser et préserver les écosystèmes forestiers.