L'UQAT évalue des alternatives pour contrer la production de drainage minier acide

Yesica Lorena Botero, doctorante en génie minéral à l'Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT), a soutenu sa thèse portant sur la prévention du drainage minier acide des minerais de cuivre dans le but de viser une approche de production plus propre. Lors de l'exploitation d'une mine, un procédé par flottation peut permettre de retirer certains minéraux polluants entrainant la génération de drainage minier acide. Cependant, certains minéraux sont difficiles à récupérer, par exemple la covellite, un sulfure de cuivre.

Dans le cadre de ses travaux, Yesica avait pour objectif de déterminer les conditions favorables à mettre en place pour récupérer la covellite au cours du procédé de flottation afin de prévenir la production de drainage minier acide. Différentes options ont ainsi été étudiées. Les résultats des travaux d'essai ont permis d'identifier les paramètres optimaux pour effectuer la flottation en vrac (tous les sulfures) ou sélective (la covellite), ou en circuit de flottation intégré (vrac et sélective) permettant de produire un résidu non générateur de drainage minier acide. Les résultats géochimiques ont démontré que les matériaux désulfurés n'ont pas produit de drainage minier acide et que la stratégie actuellement utilisée pour les minéraux monométalliques pouvait également être appliquée aux minéraux polymétalliques.

La thèse de Yesica a été réalisée en cotutelle avec l'Université d'Antofagasta au Chili. Les travaux de recherche ont ainsi été réalisés au Chili et au Canada. Ce projet a été réalisé  sous la direction d'Isabelle Demers, professeure à l'Institut de recherche en mines et en environnement de l'UQAT, et de Luis Cisterna, professeur à l'Université d'Antofagasta, ainsi que sous la codirection de Mostafa Benzaazoua, professeur à l'IRME de l'UQAT. Yesica Lorena Botero a soutenu sa thèse avec succès le 12 avril dernier.

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