Rouyn-Noranda, le 8 novembre 2012 – Les professeurs Benoît Plante et Bruno Bussière de l'Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT) ont reçu une subvention de 305 600 $ du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG) pour un projet de recherche coopératif portant sur les « Facteurs d'influence sur la prédiction de la qualité des eaux de drainage de rejets miniers séquestreurs de carbone : cas du projet Dumont de la compagnie Royal Nickel Corporation ». Réalisée en partenariat avec les professeurs-chercheurs Georges Beaudoin, Faical Larachi, Jean-Michel Lemieux et John Molson de la Faculté des sciences et de génie de l'Université Laval ainsi qu'avec la compagnie Royal Nickel Corporation ("RNC"), cette étude a pour objectif d'optimiser les modes de gestion des rejets produits au projet Dumont situé près de Launay.

Comprendre les effets pour de meilleures solutions

L'un des principaux problèmes environnementaux associés à l'exploitation minière est la production de quantités importantes de rejets miniers solides entreposés en surface. Ainsi exposés, ils peuvent causer la contamination des eaux de drainage. Par ailleurs, des études antérieures montrent que certains rejets miniers peuvent séquestrer du CO2. Cependant, il existe peu d'information quant aux répercussions de ce phénomène par certains rejets miniers sur la qualité des eaux de drainage qui peuvent devenir très alcalines. Soulignons que les directives québécoises et les normes canadiennes interdisent le rejet dans l'environnement d'eaux alcalines à pH supérieur à 9,5. En comprenant mieux ces phénomènes géochimiques, il sera possible d'améliorer les outils de prédiction de la qualité des eaux de drainage minier. Ainsi, il sera plus facile de proposer des options de gestion des rejets appropriées pour les compagnies minières qui doivent gérer ce type de rejets.

Précisons que la compagnie Royal Nickel Corporation investit aussi 344 000 $ en argent et en services dans ce projet. « Le projet Dumont est un lieu parfait pour cette étude. Ses futurs rejets miniers contiendront des roches ultramafiques qui sont des candidates idéales pour la séquestration de carbone. L'entreprise était prête à s'investir en recherche et développement sur le plan environnemental. En s'associant avec une équipe de recherche universitaire, il est certain que l'étude permettra d'aller plus en profondeur », précise Benoît Plante, expert en géochimie à l'UQAT.

« Pour Royal Nickel Corporation (RNC), ce partenariat avec l'UQAT et l'Université Laval est important à plusieurs niveaux. Tout d'abord, le projet de recherche nous permettra de quantifier le potentiel de séquestration de carbone dans une optique de compensation de nos émissions, et ce, en accord avec notre engagement de respecter l'environnement. Aussi, l'association avec ces établissements universitaires est pour nous une façon de soutenir le développement d'une expertise régionale dans un projet novateur qui pourra potentiellement être utile à d'autres projets miniers en région, au Québec et dans le monde. Une façon pour nous d'être structurant pour la région », explique Pierre-Philippe Dupont, directeur du développement durable chez RNC.

Générateur d'emploi, ce projet de recherche d'une durée de quatre ans engagera des étudiants de l'UQAT et de l'Université Laval. Fidèle à ses principes, l'UQAT se fait un point d'honneur à ce que la recherche soit intimement liée au développement de ses programmes d'études. Ce projet contribuera ainsi à bonifier les connaissances d'étudiants aux 1er, 2e et 3e cycles, permettant de former de la main-d'œuvre hautement qualifiée.

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Information :
Stéphanie Duchesne, responsable
Service des communications et du recrutement
Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue
Tél. : 819 762-0971 poste 2222

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