Rouyn-Noranda, 19 décembre 2011 — Lors de sa soutenance de thèse, M. Thomas Genty, étudiant au doctorat en sciences de l’environnement de l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue, a présenté les résultats de son projet de recherche portant sur une nouvelle méthode de traitement du drainage minier acide fortement concentré en fer, qui pourrait être utilisée pour restaurer plus efficacement les sites miniers abandonnés, fermés ou en restauration. Une bonne nouvelle pour une région minière comme l’Abitibi-Témiscamingue.

L’objectif du chercheur était de déterminer en laboratoire quelle serait la séquence de traitement optimale pour un drainage minier acide fortement concentré en fer. Les résultats ont été par la suite appliqués sur le site minier Lorraine au Témiscamingue. Grâce aux travaux du docteur Genty, les compagnies minières et le ministère des Ressources naturelles et de la Faune pourront maintenant utiliser une méthode de décontamination plus efficace lorsqu’une mine sera fermée ou pour des sites miniers abandonnés.

Pour les mines en activité, les effluents miniers acides sont majoritairement traités dans des usines, ce qui est moins souhaitable lorsque la mine cesse ses opérations. L’utilisation de systèmes de traitement dits passifs, c’est-à-dire demandant peu d’énergie et de maintenance, est alors envisagée. Toutefois, pour traiter des drainages miniers acides fortement contaminés en fer, l’utilisation d’un seul type de traitement passif peut entraîner de faibles performances. Le chercheur s’est donc penché sur l’utilisation de filières de traitement qui intègrent plusieurs types de procédés passifs successifs.

Les résultats ont permis de déterminer que la séquence de traitement optimale pour le drainage minier acide du site Lorraine serait composée de trois étapes : deux biofiltres sulfato-réducteurs et un filtre contenant des cendres de bois. Ces trois étapes permettent de neutraliser l’acidité, de retenir les sulfates et les métaux dissous, dont le fer. Cette technique est intéressante, puisqu’elle est relativement peu coûteuse et utilise souvent des matériaux naturels ou des déchets (ex. compost, fumier, copeaux de bois, etc.).

La thèse de M. Genty s’intitule « Comportement hydro-bio-géo-chimique de systèmes passifs de traitement du drainage minier acide fortement contaminé en fer ». Les travaux ont été réalisés sous la direction scientifique de M. Bruno Bussière, professeur titulaire adjoint de la Chaire industrielle CRSNG Polytechnique-UQAT en environnement et gestion des rejets miniers et titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur la restauration des sites miniers abandonnés. Les professeurs Mostafa Benzaazoua de l’UQAT et Gérald Zagury de l’École Polytechnique ont co-supervisé l’étude.

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Photos, bas de vignette et document de soutenance de thèse à www.uqat.ca/media/thomas-genty