La Chaire UQAT-UQAM en aménagement forestier durable a tenu son 26^e colloque les 20 et 21 novembre derniers à Val-d’Or. Jouant un rôle de premier plan dans le développement de la recherche en sciences forestières, la Chaire tient chaque année ce rendez-vous devenu incontournable pour les personnes œuvrant dans ce domaine ainsi que toutes personnes passionnées par les écosystèmes forestiers. L’Institut de recherche sur les forêts (IRF) de l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT) dirige depuis plus de deux décennies les travaux de cette Chaire en partenariat avec le Département des sciences biologiques de l’Université du Québec à Montréal (UQAM). Les cotitulaires sont les professeurs Osvaldo Valeria (UQAT) et Pierre Drapeau (UQAM). Le Colloque est l’occasion pour les membres de la Chaire de présenter l’avancement et les résultats de leurs travaux de recherche à l’ensemble des membres de l’IRF ainsi qu’aux différents partenaires industriels, gouvernementaux et communautaires.

Une série de présentations étudiantes
Le Colloque s’est décliné en deux journées d’échanges, dont une première consacrée à une série de conférences offertes par des étudiants et étudiantes de la Chaire. Plusieurs thématiques ont été abordées au cours de cet évènement, la foresterie étant un domaine multidisciplinaire complexe qui englobe l’étude de l’ensemble des ressources touchant la forêt. Les présentations ont ainsi porté sur le stockage du carbone forestier, les effets des perturbations naturelles, la dynamique de certains types de forêts et l’aménagement des forêts. En plus de ces conférences, une activité de présentation express a offert la chance à 25 étudiantes et étudiants de présenter leur projet de recherche en seulement 60 secondes. Cet exercice a été une excellente occasion de synthétiser et de vulgariser les connaissances scientifiques, reflétant l’importance que l’Institut accorde à leur transmission auprès de la communauté forestière et du grand public. Une série de prix a d’ailleurs été décernée pour les meilleures présentations étudiantes. Félicitations aux étudiantes Hiba Merzouki (meilleure présentation orale), Arianne Barette (meilleure présentation affiche), Mélanie Nicolletti (coup de cœur, présentation orale) et Cassandra Mc Hugh (coup de cœur et présentation d’affiche), qui ont été récompensées pour leurs prestations.

Des ateliers pour discuter de projets de recherche collaboratifs
La deuxième journée a été consacrée à des ateliers visant à présenter trois projets de recherche réalisés en collaboration avec des partenaires gouvernementaux, puis à évaluer en petits groupes si ceux-ci ont répondu aux préoccupations du milieu forestier. L’ensemble des réflexions a ensuite été communiqué aux participantes et participants, une étape essentielle pour identifier les enjeux persistants et définir les prochaines actions à entreprendre.
Cette formule, étalée sur deux jours, a permis de réunir près d’une centaine de participantes et participants venus en apprendre davantage sur les dernières avancées en matière de recherche dans le domaine forestier. Fidèle à la tradition, l’annuel concours de photos de la Chaire a permis de récompenser les étudiantes Marie Ruel et Arianne Barrette, l’étudiant Lucas Chambon, ainsi que le chercheur postdoctoral Dorian Gaboriau pour leurs magnifiques photos illustrant la beauté de la forêt boréale.

Un engagement continu dans la recherche et l’éducation dans le secteur forestier
La Chaire UQAT-UQAM en aménagement forestier durable a été créée en 1998 et a su compter depuis le tout début sur l’appui du gouvernement du Québec et des industriels forestiers de la région, permettant la mise en œuvre de nombreux projets de recherche au fil des années. De nombreuses collaborations sont nées et se poursuivent avec des chercheurs et chercheuses du gouvernement, et de diverses universités au Québec, au Canada et à l’international. Aujourd’hui, plus d’une vingtaine de scientifiques de l’UQAT et de l’UQAM collaborent aux travaux de la Chaire, dont 14 sont membres du corps professoral de l’IRF et un de l’École d’études autochtones. Depuis sa création, elle a formé près de 200 étudiantes et étudiants aux cycles supérieurs, dont plus de 70 % inscrits dans l’un des programmes de l'UQAT.