Rouyn-Noranda, le 30 avril 2014. Deux groupes de professeurs de l'Institut de recherche en mines et environnement (IRME) UQAT-Polytechnique reçoivent 410 400 $ du Fonds de recherche du Québec – Nature et technologies (FRQNT) et du Ministère des Ressources naturelles pour deux importants projets de recherche. Ces fonds s'ajoutent aux 120 000 $ de fonds consentis par les compagnies minières Agnico Eagle, Rio Tinto – Fer et Titane et Osisko, partenaires industriels de l'IRME UQAT-Polytechnique. Le financement, obtenu dans le cadre du Programme de recherche en partenariat sur le développement durable du secteur minier du gouvernement québécois, aidera l'industrie minière à relever des défis environnementaux posés par la gestion des rejets miniers.

Les projets du groupe de Michel Aubertin, professeur à Polytechnique Montréal, et du groupe de Mamert Mbonimpa, professeur à l'Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT), rejoignent les orientations en matière de recherche du gouvernement du Québec, qui visent notamment à soutenir l'innovation technologique et la mise au point de nouveaux procédés. En ce sens, ces projets s'intègrent directement à deux créneaux identifiés par la Stratégie minérale du Québec, soit le développement du secteur minier en milieu nordique et l'impact du développement minier sur l'environnement et sur les communautés. « Pour les compagnies minières partenaires, ces recherches permettront à court terme d'améliorer leurs pratiques en matière de gestion des rejets miniers, tout en contribuant à approfondir des connaissances et des techniques qui serviront à l'ensemble de l'industrie minière, en plus de participer à la formation de personnel hautement qualifié », souligne M. Michel Julien, président du conseil de direction de l'IRME UQAT-Polytechnique.

Optimisation des remblais miniers en pâte cimentée (RMPC) en conditions nordiques
Les travaux de M. Mbonimpa et de ses collègues de l'UQAT et de Polytechnique permettront d'identifier certains éléments fondamentaux pour la formulation de recettes optimales pour des remblais miniers en pâte cimentés (RMPC) pour les mines souterraines en milieu nordique. Agnico Eagle, qui pourrait utiliser cette technique dans certaines de leurs opérations, investit un montant total de 30 000 $ dans ce projet, une expression éloquente des besoins en recherche sur cette thématique. Ce montant s'ajoute aux 110 400$ versés par le FRQNT pour la réalisation de ce projet, qui s'échelonnera sur une période d'environ 2 ans.  « La technique de remblayage en pâte cimentée, qui  permet de retourner sous terre environ 50 % des résidus, est très utilisée dans les zones à climat tempéré et semi-aride, mais les conditions d'utilisation dans le pergélisol sont peu documentées. Avec un nombre grandissant d'opérations minières dans le Nord, certaines techniques comme les remblais miniers en pâte cimentés doivent être modifiées, afin de s'adapter aux conditions particulières qui y sont présentes », explique le professeur Mbonimpa. Les conclusions de ces recherches permettront de répondre plus spécifiquement aux besoins liés à la stabilisation de parois des chantiers souterrains, l'optimisation de l'extraction du minerai et la gestion des résidus miniers en milieu nordique.

Nouvelles approches de conception et de construction des haldes
De son côté, le professeur Aubertin et ses collègues de Polytechnique et de l'UQAT se pencheront sur de nouvelles méthodes originales de construction de haldes à stériles et de disposition alternative des roches stériles en surface et sous terre, afin de prévenir les problèmes de stabilité hydrogéotechnique et géochimique. Les différentes approches qui seront étudiées par l'équipe de chercheurs sont actuellement en développement avec la participation des entreprises minières Agnico Eagle, Rio Tinto – Fer et Titane et Osisko, trois partenaires de l'IRME UQAT-Polytechnique. Elles demandent des évaluations spécifiques afin de les rendre plus performantes et applicables à grande échelle. Soulignons que les partenaires industriels de ce projet investissent 90 000 $ sur une période de trois ans. Le FRQNT fournira pour sa part un total de 300 000 $ sur une période de 3 ans pour la réalisation du projet.  « Les résultats de ces recherches visent à réduire substantiellement l'impact lié à la disposition des roches stériles par une conception différente des lieux d'entreposage et par la réutilisation des stériles à d'autres usages sur le site des opérations minières », mentionne M. Aubertin. Ultimement, l'objectif est de réduire les impacts environnementaux des compagnies minières et, ainsi, de protéger l'intégrité des systèmes écologiques situés à proximité des sites miniers.

L'Institut de recherche en mines et environnement UQAT-Polytechnique
Fortes d'un partenariat datant d'une trentaine d'années, l'Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue et Polytechnique Montréal ont conjointement mis sur pied  l'IRME UQAT-Polytechnique en 2013. Doté d''une contribution industrielle de près de 10 M$ répartis sur sept ans, de la part des entreprises Agnico Eagle, Corporation minière Osisko, Mine Raglan, Corporation Iamgold ainsi que Rio Tinto – Fer et Titane, l'IRME UQAT-Polytechnique soutient un programme de recherche unique au Québec. Ce partenariat novateur permettra la réalisation d'une programmation de recherche de pointe et la formation d'une main-d'œuvre hautement qualifiée. Axé sur l'environnement et la gestion des rejets miniers, l'IRME UQAT-Polytechnique vise le développement de solutions environnementales pour l'ensemble du cycle de vie des opérations minières.

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Source :
Anne-Marie Nadeau
Responsable des communications et du recrutement
Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue
819 762-0971 poste 2204
anne-marie.nadeau@uqat.ca

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