L'exploitation et la transformation des ressources minérales engendrent la production de nombreux résidus miniers. Parmi les stratégies visant à minimiser l'impact environnemental de ces résidus après leur entreposage, il est possible d'utiliser un système de recouvrement, afin de mieux contrôler le drainage minier acide pouvant être généré. Dans le cadre de ses travaux de recherche doctorale en génie minéral, Hoda Arabyarmohammadi a étudié la performance d'un système de recouvrement en évaluant l'impact de l'ajout de couches de sol avec végétation sur son bilan hydrique.

Pour ce faire, des recouvrements comprenant deux types de végétation (herbacée et ligneuse) ont été observés sur des cellules expérimentales situées dans un parc à résidus miniers en Abitibi-Témiscamingue. Les résultats ont démontré une saturation en eau plus élevée et une meilleure performance dans les cellules composées de végétation herbacée contrairement aux secteurs où l'on retrouvait des saules, une espèce ligneuse. L'augmentation de l'épaisseur du recouvrement avec une couche de boue à grains fins a stimulé la croissance des saules, diminué le degré de saturation et abaissé la nappe phréatique, ce qui est plus risqué pour la performance du recouvrement. D'autres éléments ont également été évalués, puis un modèle numérique a été développé afin de simuler la performance du recouvrement à long terme. Les simulations ont présenté diverses informations, d'abord que les changements climatiques pourraient augmenter les parts d'évapotranspiration et de percolation de l'eau, puis que le recouvrement avec de la végétation forestière semble induire une perte d'efficacité en termes de limitation du drainage minier acide. Les travaux de recherche démontrent ainsi l'importance de suivre l'évolution des recouvrements végétalisés à long terme.

Le programme en génie minéral est offert en extension à l'UQAT en vertu d'une entente avec Polytechnique Montréal. C'est sous la direction de Marie Guittonny et sous la codirection d'Isabelle Demers, professeures à l'Institut de recherche en mines et en environnement de l'UQAT, que Hoda Arabyarmohammadi a soutenu sa thèse le 12 août dernier.

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