Rouyn-Noranda, le 31 août 2026 – L'Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT) annonce la création du Laboratoire Reliance, à une initiative portée par l’École de travail social. Ce nouveau laboratoire de recherche sera consacré au développement territorial, visant à transformer les connaissances collectives en actions. Soulignons aussi l'implantation, au sein même de ce laboratoire, de la première antenne régionale du réseau CommunAutés rurales et éloignées en santé (CARES), en collaboration avec l’Institut national de la recherche scientifique (INRS). Cette double annonce marque une étape importante dans le développement de la recherche partenariale en Abitibi-Témiscamingue et témoigne d'une volonté commune de rapprocher les milieux universitaire, institutionnel, communautaire, municipal et citoyen afin de répondre collectivement aux enjeux de développement des territoires.

Un laboratoire ancré dans les réalités du territoire
Reliance est un laboratoire de recherche qui se veut un espace vivant de dialogue, de collaboration et de valorisation des savoirs scientifiques, professionnels, expérientiels et citoyens. Son ambition est de développer une intelligence collective capable de soutenir le développement des communautés et d'accroître les retombées concrètes de la recherche.

En réunissant les expertises de la communauté universitaire et celles des partenaires du milieu, Reliance favorisera l'émergence de projets de recherche participative directement inspirés des besoins exprimés par les collectivités de l'Abitibi-Témiscamingue. Le projet a notamment été appuyé par le Conseil régional de développement de l’Abitibi-Témiscamingue (CRDAT), l’organisme Ville et villages en santé de Rouyn-Noranda (VVSRN), la Conférence des préfets de l’Abitibi-Témiscamingue (CPAT), Collectif territoire ainsi que du réseau CARES, qui participeront activement à son développement.

« Le développement des territoires passe par la rencontre des savoirs et des expériences. Reliance souhaite devenir un lieu où les chercheurs, les professionnels, les élus, les organismes et les citoyens construisent ensemble des connaissances qui tiennent compte des réalités de nos communautés », souligne Madeleine Lefebvre, professeure à l'École de travail social de l'UQAT et directrice du laboratoire Reliance.

Le comité fondateur du Laboratoire est également composé des professeures Josée St-Cyr (UER en sciences de la santé) ainsi que des professeurs Serigne Touba Mbacké Gueye (École de travail social) et Carlo Prévil (UER en sciences de l’éducation), à qui s’est jointe Jacinthe Godard (École de travail social).

Une première antenne régionale pour le réseau CARES
Soutenue par le Fonds de recherche du Québec et rassemblant plus de 160 chercheuses, chercheurs et partenaires, la mission du CARES est de contribuer à la santé et au mieux-être des populations vivant dans les régions rurales et éloignées du Québec en misant sur des approches interdisciplinaires, intersectorielles et fortement ancrées dans les réalités locales. Depuis son lancement officiel en mars 2025 à l'INRS, CARES poursuit le déploiement de son réseau partout au Québec. L'Abitibi-Témiscamingue a été choisie pour accueillir sa toute première antenne régionale.

Cette antenne sera coordonnée par le Laboratoire Reliance, créant ainsi une synergie unique entre un réseau de recherche d'envergure à l’échelle du Québec et une structure fortement enracinée dans son territoire.  « Les grands défis des régions rurales et éloignées exigent des solutions coconstruites avec les collectivités. L'implantation de cette première antenne régionale constitue une étape importante pour rapprocher encore davantage la recherche des milieux de vie et amplifier les retombées concrètes des travaux du CARES », souligne Cathy Vaillancourt, directrice du réseau CARES.

Un premier forum régional pour lancer la démarche
Afin de marquer le début des activités de cette nouvelle antenne régionale, le réseau CARES tiendra son premier forum régional le 19 septembre prochain à Cloutier, en collaboration avec le Laboratoire Reliance, Ville et Villages en santé de Rouyn-Noranda ainsi que le Comité loisirs et développement de Cloutier. L’évènement sera précédé d’un lancement sous forme de 5 à 7 le 18 septembre au Petit Théâtre du Vieux Noranda.

Cette rencontre réunira des citoyennes et citoyens, des organismes, des municipalités, des établissements publics, des chercheurs et chercheuses ainsi que plusieurs partenaires régionaux afin de réfléchir collectivement aux grands enjeux du territoire, de mettre en valeur les initiatives déjà en cours et de faire émerger de nouveaux projets de recherche-action répondant aux besoins de la MRC de Rouyn-Noranda.