La forêt boréale joue un rôle important dans la régulation du climat en absorbant et en stockant du carbone. Toutefois, les changements climatiques pourraient modifier la croissance des arbres et, par conséquent, la capacité de la forêt boréale à remplir ce rôle. Pour mieux comprendre ces effets, il est essentiel d’étudier comment les arbres produisent du bois au cours de la saison de croissance.

Dans le cadre de son projet de recherche, Lucie Nina Barbier, doctorante en écophysiologie forestière à l’Institut de recherche sur les forêts (IRF), s’est intéressée à la xylogenèse, soit le processus de formation du bois. Elle a étudié ce processus chez deux espèces d’arbres de la forêt boréale québécoise : l’épinette noire et le pin gris. Ses travaux visaient à mieux comprendre comment les conditions météorologiques, le type de sol et la compétition entre les arbres influencent leur croissance et la quantité de carbone stockée dans leur bois. La doctorante a également pris en compte la forme du tronc, qui peut influencer les mesures de croissance et les estimations du stockage du carbone. Des modèles mathématiques lui ont permis de mieux représenter la croissance des arbres en tenant compte de ces particularités, du rythme saisonnier de leur développement et de la durée du jour. 

Les résultats montrent que l’épinette noire et le pin gris ne réagissent pas de la même façon à leur environnement. Par exemple, la croissance du tronc du pin gris était deux fois plus élevée dans les sols argileux que dans les sols sableux, tandis que celle de l’épinette noire était environ un tiers plus élevé dans les sols sableux. Les travaux révèlent également qu’une croissance plus importante ne signifie pas nécessairement qu’un arbre stocke proportionnellement plus de carbone. La densité du bois et la taille de l’arbre influencent aussi la quantité de carbone emmagasinée.

Tout au long de son parcours universitaire, Lucie Nina Barbier a su faire rayonner ses travaux dans différentes activités scientifiques. Elle a présenté les résultats de ses recherches lors de conférences et au moyen d’affiches scientifiques, ici même dans la région, ailleurs au Québec et jusqu’en Italie. Elle a également contribué à la rédaction d’un article scientifique publié dans la revue Forest Ecosystems. Son excellence, son engagement étudiant et sa persévérance scolaire ont par ailleurs été reconnus par l’attribution de cinq bourses. La doctorante s’est aussi distinguée lors de plusieurs événements scientifiques, où la qualité de ses travaux et de ses présentations lui a valu des honneurs. Enfin, elle a remporté la finale locale de 2022 de la compétition Ma thèse en 180 secondes.

Lucie Nina Barbier a soutenu sa thèse intitulée Intra-annual dynamics of boreal conifer woody growth and carbon sequestration: environmental forcings and modeling le 9 novembre dernier au campus de l’UQAT à Amos. Son étude a été dirigée par Annie DesRochers, professeure à l’IRF, et codirigée par les professeurs Fabio Gennaretti (Université polytechnique des Marches), Sergio Rossi (Université du Québec à Chicoutimi) et Étienne Boucher (Université du Québec à Montréal).

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