Rouyn-Noranda, le 24 octobre 2013. Créée en 1993 alors qu'au Québec plusieurs événements, dont les États généraux du monde rural, ont mobilisé les gens des régions autour du développement de la ruralité et des petites communautés, la Chaire Desjardins en développement des petites collectivités soulignera cette année ses 20 ans d'ancrage dans la région et même à l'extérieur. Première chaire de recherche à l'Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT), la Chaire Desjardins réunit aujourd'hui plusieurs acteurs importants concernés par l'avenir des petites collectivités. Grâce à ses nombreux partenariats, elle a réalisé de nombreuses études permettant de mieux saisir les réalités particulières de ces milieux, en plus d'accompagner plusieurs communautés dans la prise en charge de leur développement.

« La création de la Chaire Desjardins en développement des petites collectivités était pour l'UQAT un choix tout à fait cohérent avec ses valeurs et sa mission de desservir l'ensemble du territoire de l'Abitibi-Témiscamingue », expliquait Mme Johanne Jean, rectrice de l'UQAT. En effet, l'UQAT, qui collaborait alors à la redynamisation des zones rurales avec des organismes régionaux, a réalisé au début des années 90 qu'il fallait désormais développer les connaissances des problèmes particuliers de ces milieux et l'expertise sur les stratégies de revitalisation, autant de l'économie que de la vie sociale et culturelle de ces communautés humaines. « L'idée de créer une chaire en développement des petites collectivités a été avancée par Jules Arsenault, recteur de l'UQAT à cette époque », ajoute Mme Jean.

« Depuis sa fondation, la Chaire a suivi un parcours de recherches, d'enseignements et d'expériences d'une grande qualité, grâce au dynamisme et à la vision de ceux qui l'animent », rappelait M. Jean-Claude Loranger, président du comité de gestion de la Chaire Desjardins en développement des petites collectivités. « Parmi les nombreuses actions qui permettent à la Chaire de faire rayonner ses recherches, les 4 à 6 Desjardins sont une mesure fort appréciée des différents milieux. Maintenant diffusées par vidéoconférence et sur Internet, ces conférences rejoignent une large audience chaque mois pour partager les nouvelles études sur les coopératives de services marchands de proximité, la gouvernance forestière, les formes juridiques des entreprises d'économie sociale, la revitalisation de la ruralité et bien d'autres sujets », complète-t-il. Partenaire de la Chaire depuis ses débuts, Desjardins lui a versé près de 1 200 000 $ au cours des 20 dernières années.

Un forum régional et une médaille d'honneur pour les 20 ans de la Chaire
Afin de souligner ses 20 ans d'une façon toute particulière, la Chaire, en collaboration avec le ministère des Affaires municipales, des Régions et de l'Occupation du territoire (MAMROT), organise notamment, le 21 novembre prochain, un forum régional qui aura pour thème « À qui appartient l'Abitibi-Témiscamingue? Propriété des terres et leviers de développement local ». L'UQAT et la Chaire Desjardins profiteront de cette occasion pour remettre, dans le cadre d'une cérémonie spéciale, une médaille d'honneur à l'un des grands défenseurs des petites collectivités, M. Roger Guy.

Roger Guy est l'un des penseurs et promoteurs à l'origine de la première chaire de l'UQAT. À titre de premier directeur de la Chaire, il s'est assuré d'en faire une entité à l'écoute du milieu, qui répond à ses besoins et qui ne soit pas une tour d'ivoire pour chercheurs. « Nous sommes d'avis que monsieur Guy mérite ce témoignage public, non seulement pour son œuvre à l'UQAT, mais également pour toutes ses luttes, son œuvre de bâtisseur et la fierté qu'il a apportée à l'ensemble de la région de l'Abitibi-Témiscamingue », soulignait Patrice LeBlanc.

À propos du 30^e de l'UQAT
Issue d'un rêve aussi unique qu'ambitieux, la région de l'Abitibi-Témiscamingue a vu naître son université il y a 30 ans. Depuis les années 1970, une longue marche vers l'autonomie aura permis à l'UQAT d'obtenir ses lettres patentes en 1983, permettant ainsi la concrétisation d'un rêve, celui de rendre accessible un monde où se côtoient savoir, expertise et leadership. Aujourd'hui, tout en s'ouvrant sur le monde, l'UQAT poursuit son expansion en accentuant sa présence sur plusieurs territoires au Québec, notamment dans les Hautes-Laurentides et dans le Nord-du-Québec. En orientant ses actions de manière à favoriser le développement de l'économie du savoir, l'UQAT entretient avec son milieu une relation durable lui permettant de répondre aux enjeux liés à l'évolution des collectivités. Trente ans plus tard, l'expertise reconnue de l'UQAT et son rayonnement à l'international démontre qu'entre le rêve et la réalisation, trois mots subsistent : humanisme, création et audace.

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Source :
Anne-Marie Nadeau
Responsable du Service des communications et du recrutement
Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue
819 762-0971 poste 2204
anne-marie.nadeau@uqat.ca

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