Salle comble pour le Colloque annuel du programme de recherche IRME UQAT-Polytechnique

C’est le 7 novembre dernier que s’est tenu le rendez-vous annuel des partenaires du programme de recherche menée conjointement par l’Institut de recherche en mines et en environnement (IRME) de l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT) et le département des génies civil, géologique et des mines de Polytechnique Montréal. Chaque année, les universités organisent cet évènement au cours duquel les nouvelles connaissances scientifiques sont transférées directement aux partenaires industriels du programme. Cette année, le Colloque a eu lieu à Rouyn-Noranda, où près de 140 participantes et participants se sont rassemblés pour échanger sur divers thèmes liés aux enjeux environnementaux associés au secteur minier. L’évènement a été animé par Bruno Bussière, professeur à l’IRME-UQAT et directeur scientifique du programme de recherche de l'IRME UQAT-Polytechnique.

Un partenariat unique pour développer des solutions concrètes
Pour l’UQAT, il est essentiel de créer des moments propices au partage des nouvelles connaissances avec les acteurs et actrices de l’industrie qui souhaitent intégrer des solutions durables dans leurs activités, afin de viser une exploitation minière responsable. La tenue de cet évènement permet ainsi aux partenaires de découvrir les nouvelles avancées en matière de recherche, d’échanger avec les membres de la communauté universitaire de l’UQAT et de Polytechnique, puis de veiller à la mise en œuvre des solutions recommandées.

Une dizaine d’étudiantes et d’étudiants ont présenté les résultats de leurs travaux de recherche portant sur la restauration de sites miniers, la géotechnique minière, la gestion des rejets miniers ainsi que le traitement des eaux minières. Deux nouveaux professeurs à l’IRME-UQAT, Mehrez Hermassi et Faneva Rarison, ont également présenté leurs expertises respectives, notamment dans la gestion et la valorisation des déchets industriels et miniers, ainsi que dans la restauration minière à l’aide de matériaux synthétiques.

L’un des partenaires du programme de recherche, Mine Raglan, a offert une conférence sur l’heure du dîner pour présenter le sous-comité visant à intégrer les préoccupations des communautés inuites de Salluit et de Kangiqsujuaq dans le plan de fermeture du site, situé au Nunavik. Créé en 2018, ce groupe de travail permet de favoriser le dialogue avec les partenaires inuit et d’intégrer les savoirs traditionnels des communautés. Même si la mine restera en activité encore plusieurs années, il est crucial de planifier les modalités de sa fermeture avec les communautés, d'autant plus qu'elle emploie de la main-d'œuvre inuite. Des chercheurs de l’IRME-UQAT participent d’ailleurs à ce sous-comité.

Le Colloque annuel a une fois de plus permis aux équipes de recherche d’exposer les résultats de leurs travaux et, le cas échéant, de proposer des solutions environnementales qui visent l’ensemble des étapes du cycle de vie d’une mine. L’évènement fut un grand succès!

Élodie Lieber, récipiendaire du prix du meilleur article étudiant UQAT-Polytechnique sur la restauration minière
C’est au cours de la journée que le prix du meilleur article étudiant UQAT-Polytechnique sur la restauration minière a été remis à Élodie Lieber pour son article intitulé « Simulating the effect of climate change on performance of a monolayer cover combined with an elevated water table placed on acid-generating mine tailings », publié en 2022 dans la revue Canadian Geotechnical Journal. Remis chaque année, ce prix vise à souligner la contribution d'un étudiant ou d'une étudiante à l'amélioration des pratiques et à la progression des connaissances sur la restauration des sites miniers. Cette bourse de 1 000 $ est offerte grâce à la collaboration entre la Fondation de l'UQAT, les éditeurs de l'ouvrage collectif et interdisciplinaire sur la restauration minière « Hard Rock Mine Reclamation : From Prediction to Management of Acid Mine Drainage », et les principaux auteurs et autrices de cet ouvrage.

À propos du programme IRME UQAT-Polytechnique
Ce programme de recherche unique au Canada a été créé en collaboration avec cinq partenaires industriels soit Agnico Eagle, Glencore Mine Raglan, IAMGOLD Corporation, Rio Tinto Fer et Titane ainsi que Newmont Éléonore. Il a été mis sur pied il y a plus de 10 ans déjà et s’appuie sur un soutien financier d’une valeur de près de 22 M$. Il permet la réalisation d’une programmation de recherche de pointe répondant aux besoins des industries, des gouvernements et de la société en général, tout en contribuant à la formation de personnel hautement qualifié.